k nemu odhodlali 24. apríla 1993.
V bežné pracovné dni sa v londýnskej City pohybujú desaťtisíce ľudí, prevažne dobre situovaní bankári v drahých oblekoch. Pre stredoveké kostoly, blízkosť Temže i dopravnej križovatky na Liverpool Street je však štvrť vyhľadávaným miestom aj pre turistov. Práve tento symbol Británie si za cieľ jedného z najmohutnejších teroristických útokov vybrala v apríli 1993 IRA (Írska republikánska armáda). Našťastie útočila cez víkend a skoro ráno, keď je štvrť takmer vyľudnená.
Vďaka tomu počet obetí nebol vyšší. Väčšina zranených boli pracovníci bezpečnostných služieb, robotníci a zamestnanci, ktorí prišli pracovať aj cez víkend.
Políciu varovali
Polícia síce dostala ráno kódované varovanie, ale v čase výbuchu iba sťahovala ľudí do bezpečia. Evakuovala veriacich z najstaršej mestskej synagógy, stovky ďalších však nemali o útoku tušenia. Na blízkej stanici metra Moorgate vypukla po výbuchu panika a chaos.
Nikto nečakal, že IRA zaútočí v oblasti, kde už raz bombu nastražila. „Všetci sme boli prekvapení, keď si vybrali to isté horúce miesto.
Stále sme dostávali nejaké vyhrážky, ale neočakávali sme, že udrú v tej istej oblasti," povedal podľa BBC strážnik Raymond Fayers, ktorý sa pri výbuchu zranil.
Podomácky vyrobená bomba bola ukrytá v tmavomodrom nákladnom aute, ktoré parkovalo pri Bishopsgate. Takmer tonová bomba sa podobala tej, ktorá rok predtým zničila kancelárie Baltic Exchange a pri ktorej zomreli traja ľudia.
Explózia zamávala s budovami, vyrazila stovky okien a v uliciach sa váľalo vyše 500 ton skla. Strážnik Raymond Fayer z Hong Kong a Shanghai Bank upadol do bezvedomia krátko na to, ako zdvihol telefón a dostal varovanie. „Všetko stmavlo a potom som videl, ako na mňa padá strop," opísal udalosti podľa denníka New York Times.
Útok na kostol
Stredoveký Kostol st. Ethelburga sa zrútil, ďalší v blízkosti stanice metra Liverpool Street zostal vážne poškodený. Napriek tomu sa nečakalo, že pri útoku mohol aj niekto zomrieť. Polícia však po päťhodinovom prehľadávaní trosiek našla blízko miesta výbuchu mŕtveho muža. Išlo o 34-ročného Eda Hentyho, ktorý pracoval ako fotograf na voľnej nohe pre magazín The News of the World. Mal ženu a dve deti. Ignoroval varovanie a v snahe získať čo najlepšie fotografie, utekal na miesto predpokladaného výbuchu.
Celkový počet zranených sa vyšplhal na vyše štyridsať. Väčšina bola v šoku alebo mala rezné rany z padajúceho skla. K výbuchu v City došlo iba mesiac po útoku v centre meste Warrington na severozápade Anglicka, pri ktorom zahynuli dve deti.
Proti Írskej republikánskej armáde sa vtedy zdvihla vlna odporu a sama organizácia pod tlakom vyjadrila nad incidentom ľútosť. Polícia a tajné služby očakávali, že práve tlak spoločnosti donúti IRA na prímerie a nikto nečakal, že v krátkom čase udrie znova.
Opravy na City mali podľa prvých odhadov vyjsť na vyše miliardu libier, nakoniec škody nepresiahli tretinu tejto sumy. Explózia však viedla k vážnym finančným problémom, poisťovne mali problémy s likviditou a známa spoločnosť Lloyd's of London takmer zbankrotovala. Útok zmenil aj pracovné praktiky mnohých finančných inštitúcií. Po výbuchu po City lietali dôležité dokumenty, mnohé zmluvy boli zničené. Zamestnanci preto po skončení pracovného času museli dodržiavať pravidlo „čistého stola".
Rýchla obnova
Primátor mesta sľúbil, že hneď v pondelok sa život v City vráti do normálu. Krátko na to vláda rozhodla, že v City zvýši bezpečnostné opatrenia. Vznikla tzv. oceľová slučka, ktorá ochraňuje vjazd do oblasti. Do ulíc nainštalovali bezpečnostné kamery a vystavali kontrolné stanovištia s ozbrojenými policajtmi.
Polícia hneď od začiatku podozrievala IRA, organizácia to však potvrdila až neskôr. Útok na finančné centrum kráľovstva mal byť signálom pre britskú vládu, že musí myslieť na požiadavky republikánov, ktorí požadujú väčší podiel na moci. Práve v roku 1993 bol mierový proces v Severnom Írsku v problémovej fáze.
Britský premiér John Major odmietol rokovať so Sinn Féin, ak IRA nezloží zbrane. Útok na City bol podľa mnohých len otázkou času. Aj podľa správ tajných služieb mala IRA dosť zbraní a ľudí na uskutočnenie útoku. V snahe zvýšiť tlak na Londýn sa IRA pravidelne sústreďovala na finančné centrá Anglicka. O tri roky neskôr (1996) prerušila ročné prímeria a nastražila bombu na Canary Wharf, ktoré je súčasťou finančného centra.
