Keď vydal v dvadsiatich piatich rokoch báseň Máj, kritika ju príkro odsúdila ako škvaru ohrozujúcu zdravý vývoj českej spoločnosti. Už nasledujúce generácie si vzali Máj za svoj ako klenot českej poézie a v tragickom období po mníchovskom diktáte bol Mách